卓球ファンを驚かせている今シーズンの岡山リベッツ。

昨シーズンはプレーオフ進出こそ果たしたものの、安定感に欠ける試合展開で苦しみました。

しかし、今シーズンは一転。
序盤戦から圧倒的な強さを見せつけ、首位を独走中です。
その背景には一体何があるのか、卓球界に新たな風を巻き起こす岡山リベッツの強さの秘密に迫ります。


今シーズンの結果
岡山リベッツが現在トップに立つ理由、その大きな要因はシングルスとダブルスの両方で高い勝率を記録している点にあります。

10試合で8勝2敗という素晴らしい成績を収め、今シーズンの安定感と実力を如実に示しています。

特筆すべきは、延長戦における無敗記録です。
勝負所での冷静さと勝負強さが、現在の岡山リベッツの成績を支えていると言えるのではないでしょうか。


強さの秘訣はダブルスにあり!
ではなぜこうした結果が出ているのか。

そこには、今シーズンの岡山リベッツの好調の要因として、【ダブルスの強さ】が挙げられるのではないでしょうか。
昨シーズン、岡山リベッツは特定の選手に頼る傾向が強く、結果ダブルスでは9勝12敗と負け越していました。

言い換えれば、今シーズンの飛躍にはダブルスの強化が必須だったのです。

その必要なピースを埋めたのが、今シーズン加入した及川瑞基選手と考えられます。
及川選手の加入によって、ダブルスにおいて若手の吉山和希選手とのペアに固定するようになって以降、勝率75％という圧倒的な成績を挙げています。

及川・吉山ペアは、緻密なサーブとリターン戦術で相手を翻弄し、試合の主導権を握ることに長けています。他のチームにとって脅威であり、試合の序盤からリードを確保することが可能になりました。
ダブルス戦績の飛躍的な改善は、岡山リベッツの今シーズンの快進撃を支える重要な要因となっています。

ダブルスはTリーグの試合において流れを決定づける重要な要素です。昨シーズンの岡山リベッツは、このダブルスの不安定さがチーム全体のリズムを崩す場面も多く見受けられました。
しかし、今シーズンはこの及川・吉山タッグの好調によって、安定したスタートダッシュを切ることができているのです。


注目選手は吉山僚一選手＆ハオシュアイ選手
また忘れてはいけないのは、今シーズンブレークの兆しがある吉山僚一選手、ベテランとしてチームを牽引するハオシュアイ選手の活躍です。

吉山僚一選手は、昨シーズンから主力に抜擢されて徐々に成果を上げており、現在ではエースとしてシングルスではプレッシャーのかかる第4マッチを任されることが多く、しかもその勝率は6割を超えています。

彼のプレースタイルは、正確なショットと戦術的な柔軟性が特徴です。
特に接戦時の冷静な判断と、試合終盤での勝負強さが光ります。

今シーズン、彼の成長がチーム全体の士気を高め、岡山を首位まで引っ張っています。

またベテランとしてチームを支えるのがハオシュアイ選手です。

今シーズンは、前シーズンから続く中国選手の参加問題で、スタートこそ出遅れてしまいましたが、彼の安定性は健在。要所、要所でしっかりと勝利を稼ぎ、現在では6勝とチームの勝ち頭として結果を出しています。

吉山僚一選手のように若手選手の成長が目覚ましい一方で、ハオシュアイ選手のようなベテラン勢がその経験と安定感でチームを支える。

このバランスの取れた構成があるからこそ、安定的に結果を出していけるのです。


まとめ
ここまで、今シーズンの岡山リベッツがほこるその強さについて迫ってまいりました。
いまのところ、優勝争いは、2024-25シーズン男子の戦いの台風の目・岡山リベッツを中心に展開される状況になりつつあります。

果たしてこの勢いを保ちながら、シーズン後半戦でも圧倒的な強さを見せていくのでしょうか。
彼らの試合から目が離せません。


（文・富永陽介）